En el verano del 2004, Woods Fund of Chicago y CCUC, el Centro pro Comprensión y Cambio Cultural, (Center for Cultural Understanding and Change), patrocinaron una serie de mesas redondas en la comunidad que se llevaron a cabo en las bibliotecas locales y en los centros de actividades de los parques de Calumet, tanto en Chicago como en el noroeste de Indiana. Estas reuniones tenían como finalidad diseminar la investigación que presentamos en este sitio web y que se desarrolló del 2001 al 2003, para conectar las gestiones de los activistas locales y para incorporar a los residentes en la planificación a nivel regional. Estas mesas redondas se diseñaron como paso inicial para poner en práctica los resultados de la investigación. En este foro se debatieron no soalmente los resultados del proyecto de investigación, sino también temas de actualidad.

Temas de importancia identificados

Las mesas redondas se estructuraron sobre la base de los valores sociales evidenciados por nuestra investigación, valores que constituyen el tema de fondo de nuestro sitio web, Viaje por Calumet. Los participantes respondieron y coincidieron en que la comunidad se preocupa por los temas salud, economía, seguridad, recreación, embellecimiento, historia y conservación. Dentro de este contexto, los participantes identificaron los temas siguientes:

• Los participantes opinan que la municipalidad hace caso omiso de las necesidades de los residentes del sur. Quisieran que los activistas tuvieran mayor visibilidad e influencia en la política urbana.
  
  
• Los participantes se interesaban por saber si el mapeo de valores ayudaría con el problema de escasez de empleos en la región.
  
  
• Los participantes coincidieron en que el arte rompe barreras invisibles y es una opción viable al momento de crear puentes entre las comunidades. Sin embargo, los participantes dijeron que no se dedicaba espacio suficiente a las actividades artísticas en su región.
  
  
• Muchos temían que los proyectos de urbanización iban a causar el aburgesamiento de sus comunidades.
  
  
• Los participantes querían ver planes que se enfocaran en el patrimonio y medioambiente naturales de la zona. Aprecian la idea de que su región se pueda convertir en Patrimonio Nacional, y apoyan la idea del ecoturismo y los espacios públicos.
  
  
• Los participantes debatieron sobre las tensiones entre la conservación de la biodiversidad y el acceso a los recursos naturales.
  
  
• Preocupaba a los participantes estar expuestos diariamente a las toxinas. En particular, les preocupaba las emisiones de las industrias aledañas, el aumento de la circulación de camiones en las vías, y cuán seguro era hacer jardinería en el terreno local.
  
  
• Los residentes del área estudiada que asistieron a las mesas redondas formularon preguntas sobre la renovación de la moratoria de los vertederos en Chicago.
  
  

Las mesas redondas fueron un primer paso muy positivo en lo que respecta a crear un diálogo con el método de valores y la estructura interdisciplinaria del The Field Museum. CCUC seguirá trabajando con la oficina de programas de conservación y medioambiente (EPC) del Museo para tener un mayor alcance con el público, crear un entendimiento sostenible de lo que es el medioambiente, y aumentar la capacidad de cada región.

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